Project Opwaarderen Watersportbaan

Het project ‘Opwaarderen Watersportbaan’ is samengesteld uit een aantal deelprojecten. De 2 grootste zijn de baggerwerken en de bouw van een nieuwe aankomsttoren. Vervolgens zijn er nog kleinere deelprojecten: het start en finishsysteem, verlichting van de kayak- en polovelden, het systeem om de Watersportbaan te voorzien van boeien en een railsysteem in samenwerking met UGent.

Nieuwe, hypermoderne wedstrijdtoren

De huidige wedstrijdtoren dateert van de jaren 1970 en is erg verouderd. Isolatie ontbreekt, toegangstrappen zijn onveilig en de toren mist basisvoorzieningen. Dit alles kan niet aangepakt worden met een renovatie. Daarom wordt gekozen voor een nieuwbouw, waarvoor de werken starten in maart 2023. De nieuwe wedstrijdtoren wordt de blikvanger van de Watersportbaan met als opvallendste kenmerk de 'getrapte overkraging'. Het gelijkvloers heeft een bruto-oppervlakte van 35,5 m², de eerste verdieping een oppervlakte van 86,90 m² en de bovenste verdieping gaat naar een oppervlakte van 187,50 m². Dit laatste is dus een veelvoud van de benedenverdieping. Stabiliteitstechnisch een huzarenstukje, waarvoor maar liefst 17 funderingspalen geplaatst worden.

Hoe dieper het water, hoe sneller de boot

De Watersportbaan is voor het laatst uitgebaggerd in 1977. De voorbije 45 jaar zijn er tonnen slib, bladeren en rommel in terechtgekomen. Hierdoor bedraagt de diepte op sommige plaatsen aan de rand nog slechts 60 centimeter. De grondige baggerwerken geven de roeibanen overal opnieuw een minimale diepte van twee meter ten opzichte van het waterniveau, waardoor de roeiboten ongehinderd en veel sneller kunnen varen. Er werd naar schatting 35.000 m³ slib afgevoerd tussen oktober 2022 tot eind februari 2023. Daarna zijn er opnieuw internationale wedstrijden mogelijk geweest.