Energiecoach brengt duurzame plannen KAA Gent Arena in stroom­ver­snel­ling

Wie KAA Gent Arena zegt, denkt meteen aan voetbal. Maar als multifunctioneel complex biedt het meer. Verspreid over 10.000 m2 vind je er ook kantoorruimtes, winkels, een sterrenrestaurant en zelfs een erfgoeddepot. Kortom, ook naast de grasmat beweegt er wat. En dat weegt op het energieverbruik. Om alle uitdagingen het hoofd te bieden, namen ze een energiecoach onder de arm.  

300 evenementen 

In het Ottenstadion in Gentbrugge, de vorige uitvalsbasis van KAA Gent, zag je voornamelijk voetbalfans. Sporadisch vond er een evenement plaats, maar meestal gingen de deuren na een wedstrijd terug op slot. In de KAA Gent Arena gaat het er anders aan toe. “Tijdens een thuiswedstrijd beleven we een piekmoment, maar er is quasi dagelijks bedrijvigheid”, zegt Dirk Piens, Directeur Infrastructuur, Organisatie & Veiligheid bij KAA Gent. “Naast de reguliere en Europese competitie gaan er hier jaarlijks zo’n 250 tot 300 evenementen door. Daarnaast zijn we ook een cateringbedrijf en hebben we de verantwoordelijkheid over een broodjesbar, bistro en sterrenrestaurant. Al die nevenactiviteiten zorgen voor extra uitdagingen op het vlak van energie.”  

Impact in kaart brengen 

In Dirks ogen was er te weinig bewustzijn rond het energieverbruik. De verlichting brandde constant, computers werden niet uitgeschakeld en de koeltoren draaide overuren. Een onderwerp dat soms ter sprake kwam, maar zelden tot concrete acties leidde. “In 2021 schakelden we een versnelling hoger en stapten mee in een energietraject van de Stad Gent”, vertelt Dirk. “Rond die periode bereikte de energiecrisis ook een hoogtepunt. Door de stijgende energiefacturen kwam duurzaamheid meteen hoger op de agenda te staan. Gelukkig waren we al gestart met het traject en konden we snel haalbare en rendabele ideeën voorstellen.” 

Er waren wel al initiatieven om het verbruik te optimaliseren. Alleen was niet iedereen op de hoogte. Op aanraden van de coach brachten Dirk en zijn team gedetailleerde data over de energieprestaties in kaart. “Velen wisten bijvoorbeeld niet dat de installatie van onze zonnepanelen niets kostte. In ruil betalen we een stroomprijs aan de installateur voor alle zonne-energie die we produceren. Tijdens de energiecrisis was dat een kwart van de netprijs. Vóór het energietraject pakten we daarmee te weinig uit. Zonde, want met zulke cijfers win je aan geloofwaardigheid en effen je het pad voor andere projecten.”  

Groene stroomversnelling 

Het energietraject bracht ook een project rond energiedelen in een stroomversnelling. Initiatieven die vroeger al snel op een zijspoor belandden. Met de energiecoach in hun zog maakten Dirk en zijn collega’s meteen plannen. “We organiseerden een startvergadering met lokale bedrijven. Het doel: nadenken over mogelijkheden om samen groene energie te produceren. De coach bereidde alles mee voor en dat spaarde ons weer werk uit.” Door diezelfde daadkracht nam Dirk ook enkele onderhoudscontracten onder de loep, opnieuw op aanraden van de coach. “Ons vorig contract bleek niet optimaal. Daarom gaan we overschakelen naar een omniumformule die meer ontzorgt en financieel voordeliger is. Dankzij dit traject stoten we op verrassende ontdekkingen en verbeteren we stapsgewijs ons energieverbruik.” 

Eenvoudige ingrepen 

De KAA Gent Arena had al een hoge isolatiegraad en op jaarbasis brengen de 1200 zonnepanelen minstens 380.000 kWh elektriciteit op. Maar bij een multifunctioneel complex is er altijd ruimte voor verbetering. Dirk: “Als ik kon kiezen, zou ik elk voorstel uit het rapport uitvoeren. En dat zijn er heel wat, maar daarvoor is er niet voldoende budget. Gelukkig maken kleine ingrepen ook een verschil. Nu zijn we volop bezig met relighting. In ons geval betekent dat zo’n 3000 lampen vervangen. Dankzij het rapport beseften we pas hoe achterhaald onze lichtinfrastructuur was.” 

Daarnaast analyseerde de energiecoach de verwarming en koeling van het gebouw. Ook daar viel er heel wat verbetering te rapen. “Uit het rapport bleek dat de koeling en verwarming soms tegelijk draaiden”, vertelt Dirk. “Dat vreet natuurlijk energie. Door de installaties beter af te stellen, stijgen of verlagen de temperaturen nu enkel wanneer nodig.” Dankzij eenvoudige aanpassingen daalde hun elektriciteitsfactuur met 20 % en hun gasfactuur met 40 %, ofwel meer dan 120 000 euro. Tegelijk besparen ze hierdoor jaarlijks meer dan 100 ton CO2. 

Bekijk zeker ook de energiepremies en het gratis advies van de zonnecoach.