Geveltuinen brengen buren dichter bij elkaar in de Heirniswijk

Meer groen rond je huis? Dat kunnen we alleen maar toejuichen! Je koelt er je woning mee af tijdens hete dagen, via de aarde sijpelt regenwater makkelijker de grond in, het is goed voor de biodiversiteit … en je leert er zelfs nieuwe mensen door kennen!

In de Heirniswijk kwamen onlangs massaal veel buren op straat om bijna 50 nieuwe geveltuintjes aan te leggen. Een initiatief van de Stad Gent, het Gents MilieuFront, de Geveltuinbrigade en Buurtwerk Macharius-Heirnis dat op bijzonder veel enthousiasme kon rekenen. We gingen de sfeer opsnuiven en zagen enkel bezwete, maar blije gezichten.

Buren slaan de handen in elkaar

In de Lozevisserstraat zijn Iris, Leib en Tom ijverig bezig om een stuk stoep uit te breken. Leib woont verderop en helpt de hele dag buren om geveltuintjes aan te leggen. Tom is een Amerikaan die enkele maanden in België verblijft voor zijn werk en steekt ook een handje toe.

‘Gelukkig maar, want alleen zou ik het niet kunnen’, zegt Iris opgelucht. ‘Ik ben zot van groen, maar ik zag het niet zitten om hier op mijn eentje aan te beginnen. Nu hebben we het gat zelfs al groter gemaakt dan oorspronkelijk voorzien. Achteraan heb ik geen tuin, dus ik ga het hier helemaal volsteken!’

Ook Leib is enthousiast: ‘De zon schijnt, de mensen komen buiten en je ziet elkaar nog eens of je leert je buren kennen. In deze tijden denk ik dat het iedereen deugd doet. En het is ook goed voor het klimaat. Dat planten tegen je gevel zorgen voor natuurlijke verkoeling, daar had ik nog niet bij stilgestaan. Maar nu weet ik: hoe meer groen, hoe beter.’

De grootste geveltuin

Pieter woont op de hoek van de Tarbotstraat en de Tongstraat. Aan de twee zijden van zijn huis komen binnenkort klimplanten en verschillende soorten groen, waardoor hij waarschijnlijk de grootste geveltuin van de buurt zal hebben.

‘Het is echt wel enorm. Als we het doen, dan doen we het voor de eerste keer goed’, lacht zijn vriendin Jana.

‘Dit is een supertof project, we zullen hier in de toekomst veel vogels en insecten zien’, glundert Pieter. ’Ook het klimaataspect vind ik belangrijk. De planten houden de hitte weg en absorberen wat van het regenwater, wat goed is tegen wateroverlast. Maar ook voor de buurt is het leuk. Er woont hier een mix van alle soorten mensen. Van jonge gezinnen tot oude bommaatjes, van Vlamingen tot migranten, enzovoort … Op deze manier leren we elkaar allemaal kennen.’

Klein maar fijn

Een eindje verderop staat al een mooi klimplantje te blinken tegen de gevel van Victor, een student Conflict- en Ontwikkelingsstudies uit Brugge.

‘Ik was liever wat langer buiten gebleven want het is een leuk initiatief, maar ik zit midden in de examens’, vertelt hij. ‘Op ons kot is iedereen wel bezig met het milieu, we wonen hier bijvoorbeeld met twee vegetariërs en een veganist. Toch wist ik niet dat geveltuintjes zo’n verschil kunnen maken. Daarnaast is het natuurlijk tof dat we later onder het groen kunnen zitten, want we hebben geen tuin en je vindt ons hier dus vaak op de stoep.’

Geveltuinen zijn goed voor de hele buurt

Op het einde van de dag kijken vrijwilligers Bart (Gents MilieuFront) en Lieven (Geveltuinbrigade) voldaan rond in de straat. Er zijn heel wat nieuwe geveltuintjes aangelegd, van groot tot klein.

‘Zo’n opkomst had ik niet verwacht, omdat hier al redelijk veel geveltuintjes zijn. Maar mensen raken door elkaar geïnspireerd en ik denk dat dit soort wijken ook wel behoefte heeft aan hulpmiddelen tegen de opwarming’, legt Bart uit.

‘De meesten kiezen ook voor klimplanten om de gevel te bedekken’, voegt Lieven toe. ‘Als we dat over heel Gent kunnen doen, zal de volledige stad een beetje afkoelen. Een ander pluspunt is de biodiversiteit die ontstaat. Hier zijn nu vele verschillende soorten groen geplant en dat zal een hele waaier aan vogels en insecten aantrekken. Da’s positief voor de hele straat.’