Nieuw rapport bevestigt Gentse positie als belangrijke Europese Technologiehoofdstad
Het rapport 'The State of Ghent's Startup Ecosystem 2024' geeft enkele opmerkelijke inzichten over het Gentse tech ecosysteem.
Wie de media de laatste tijd gevolgd heeft, zal het vast en zeker al opgemerkt hebben: de laatste maanden pakt het ene na het andere Gentse bedrijf uit met straf nieuws. Denk maar aan de kapitaalrondes van TechWolf, Otamiser en Companion.energy, bijvoorbeeld. Of aan de baanbrekende technologieën van Cadskills of Trince. De Gentse ‘techies’ veroveren de wereld en plaatsen de stad op de kaart als dé Technologiehoofdstad van België en Europa.
Dat blijkt uit het nieuwe rapport ‘The State of Ghent’s Startup Ecosystem 2024’, een samenwerking tussen Dealroom.co en Stad Gent. Hierin komen enkele opmerkelijke, internationale sterktes van Gent in naar boven, die we hieronder alvast even uitlichten.
Meer durfkapitaal in Gentse start-ups
Het rapport pakt als eerste cijfer uit met de gecombineerde ondernemingswaarde van de 920 Gentse start-ups en scale-ups. Na het tweede kwartaal in 2024 bedraagt deze nu al 35 miljard euro, wat al meer is dan het volledige jaar 2023. Investeringen in de vroege fase (early stage) zijn de afgelopen 5 jaren in Gent relatief stabiel gebleven, met een gemiddelde van 57,4 miljoen euro. Investeringen in de doorbraakfase (breakout stage) nemen toe waarbij het niveau in juni 2024 maar liefst 61% van vorig jaar bedraagt.
Als het op durfkapitaal aankomt, geld dat investeerders in een start-up of scale-up investeren om de eerste levensfase door te komen of een verwachte groei mogelijk te maken, springt Gent er bovenuit als een van de snelstgroeiende tech ecosystemen in Europa. Zo stijgt Gent in 2023 met meer dan 65% ten opzichte van 2019. Meer dan een derde van de 920 start- en scale-ups in Gent wordt door durfkapitaal gesteund.
De voornaamste kapitaalrondes via durfkapitaal werden de afgelopen 2 jaren geleid door fondsen als PMV, Entourage, Miles Ahead, V-Bio Ventures, Integra, Qbic en AMAVI Capital. Zo’n 90% van deze investeerders is ook in België gevestigd. De afgelopen jaren zien we dat ook buitenlandse investeerders Gent steeds aantrekkelijker vinden, vooral vanuit andere Europese topsteden. Zo haalden de laatste maanden verschillende Gentse bedrijven zoals TechWolf, Otamiser en Companion.energy heel wat kapitaal op via binnen- en buitenlandse investeerders.
Sterke healthtech hub
Dankzij de verdere uitbreiding van de healthtech hub, de promotie van Gent als testmarkt voor de sector en de positionering van Gent als dé internationale healthtech hub in Europa, behaalde Gent in 2023 een tiende plaats in Europa op vlak van investeringen in healthtech dankzij durfkapitaal. Gent staat zo naast topsteden zoals Parijs, Londen, Amsterdam en München.
Overnames vanuit het buitenland
De sterke positie van het Gentse tech ecosysteem is het buitenland ook niet ontgaan. De innovatieve technologieën die door Gentse bedrijven worden ontwikkeld, zijn enorm interessant om de verdere groei van buitenlandse bedrijven te realiseren. Zo werden Teamleader in 2022 en Silverfin in 2023 door Visma, de Noorse softwaregroep, ingelijfd. Recent nam het Amerikaanse bedrijf LexisNexis het Gentse Henchman over en valt het Gentse Contractify nu onder de AXI Group. Deze overnames zorgen ervoor dat Gent zowel nieuwe investeerders aantrekt als nieuwe start-ups voortbrengt. Naast deze buitenlandse overnames openen alsmaar meer buitenlandse bedrijven een R&D-centrum of kantoor in Gent. Denk maar aan BASF, Syngenta Global, Inari, Daikin, Amcor, Sanofi, Eastman, Yakult, Fujirebio, Legend Biotech, Nvidia en Tinder.
Cruciale rol Universiteit Gent
Door haar centrale positie in de ondersteuning van technologische vooruitgang, versterkt de UGent de status van de stad als een toonaangevende wetenschapsstad. De afgelopen jaren zorgden zij voor meer dan 150 spin-offs, dat zijn nieuwe bedrijven die ontstaan uit onderzoek aan de universiteit. Daarvan vestigden zich meer dan 100 in Gent, denk maar aan Ablynx (nu Sanofi), Molecubes, Aphea.Bio en Biotalys. Deze spin-offs vertegenwoordigen in 2024 maar liefst 5,9% van de totale gecombineerde ondernemingswaarde van de Gentse start-ups en scale-ups en meer dan 3.500 jobs.
Door de nauwe samenwerking tussen verschillende lokale technologische sectoren, onderwijs- en kennisinstellingen, bedrijven en organisaties is er een unieke community ontstaan. In de Gentse tech-cluster wordt volop samengewerkt om de uitdagingen van morgen aan te gaan. Dat alles om Gent verder te laten uitgroeien tot dé Europese Technologiehoofdstad.