Is Tech Tour Circular de springplank waar jij op wacht?

Dit programma versnelt groei en innovatie in de circulaire economie, dankzij ondersteuning bij financiering en partnerschappen. Het hoogtepunt is een live evenement op 23 en 24 april waar 40 veelbelovende bedrijven hun revolutionaire ideeën presenteren aan topinvesteerders en industrie-leiders. Misschien zijn ze dus wel op zoek naar jouw idee! Registreer je hier. 

Nog niet helemaal overtuigd? Dan ben je hier op de juiste pagina belandt. We stelden enkele vragen aan Chiara Guidi van B-COS en Emile Redant van Zymofix , twee alumni van vorig jaar.

Wat kan je eigenlijk verwachten op het evenement?

De vorige editie van Tech Tour Circular lokte namelijk investeerders met een indrukwekkende expertise en een gezamenlijk portfolio van meer dan €100 miljard aan eerdere investeringen. Dit programma biedt je dus uitstekende kansen op financiering en waardevolle connecties.

Je kan je gratis registreren om te pitchen en je applicatie wordt dan bekeken door een selectie panel. Om geselecteerd te worden, moet je wel actief zijn binnen de volgende tech-domeinen: 

• alternatieve voedselsystemen en circulaire landbouw
• biomanufacturing en circulaire bouwmaterialen
• bioraffinage en biomoleculen
• circulaire kunststoffen en biogebaseerde polymeren
• waterhergebruik en terugwinning van hulpbronnen

Na het succes van die eerste editie, met meer dan 240 deelnemers, zal je deze keer opnieuw ongeëvenaarde netwerkmogelijkheden hebben. Je kan deelnemen aan interactieve sessies met toonaangevende experts en directe toegang krijgen tot mogelijke interessante financieringspartners. Daarnaast zijn er natuurlijk ook opnieuw inspirerende keynote speeches en boeiende paneldiscussies. 

Wat vonden de alumni van vorig jaar ervan?

Chiara Guidi van B-COS nam een hele rugzak aan adviezen mee naar huis. Deze nog op te richten spin-off van de Universiteit Gent biedt COS-producten aan die op termijn het gebruik van  gevaarlijke chemische pesticiden drastisch kunnen verminderen. COS-moleculen zijn natuurlijke producten die het afweersysteem van planten op een duurzame en betaalbare manier versterken. 

Chiara greep dit evenement vooral aan om nuttige contacten te leggen, nog voor de oprichting. 'Vandaag zijn we nog steeds in gesprek met sommige investeerders die we daar spraken,' zegt Chiara. 'Bijna net zoals een band die je opbouwt met een collega, is het belangrijk om te zien of een bepaald fonds past bij je team, idee, tijdlijn en sector. Dit geldt trouwens in beide richtingen. Nu we in de laatste rechte lijn zitten naar oprichting, zijn we ervan overtuigd dat die contacten ons nu en in de toekomst zullen helpen.'

Emile Redant was er ook om Zymofix (het vroegere N-Fix) te vertegenwoordigen. Deze start-up verhoogt de productie van nuttige micro-organismen voor landbouw en technische toepassingen door biomassa-afval te fermenteren.

Het bedrijf haalde ondertussen € 2 miljoen op, dankzij een investering van het Duitse High-Tech Gründerfonds, dat ook betrokken was bij de selectie van de start-ups die vorig jaar op dit evenement mochten pitchen. Ook Emile greep de kans om zijn netwerk uit te breiden. 'Tech Tour Circulair is een ontmoetingsplaats voor iedereen die dezelfde passie voor duurzaamheid deelt,' zegt hij. 'Hier kun je niet alleen waardevolle connecties leggen, maar ook inspiratie opdoen en samenwerken aan baanbrekende projecten die echt een verschil kunnen maken. De sfeer is zeer dynamisch: je voelt echt een gezamenlijke motivatie om de circulaire economie naar een hoger niveau te tillen.'

Hoe haal je hier alles uit de kast?

'Wat ik zo bijzonder vind aan dit evenement,' zegt Chiara, 'is dat het niet alleen de meest relevante investeerders samenbrengt, maar ook andere interessante partijen binnen de circulaire waardeketen. Experts met kennis van opschaling, het verkrijgen van subsidies en het opbouwen van strategische partnerschappen. Op twee dagen kan je je netwerk aanzienlijk uitbreiden.'

'Mijn advies aan start-ups die zich hiervoor willen registreren? Maak je huiswerk voor 23 en 24 april! Wat zijn de investeringsgebieden van het fonds in kwestie? Welke portfoliobedrijven hebben ze? Wie wil je ontmoeten van het fonds en wat is hun achtergrond? Maar ook: past het fonds binnen jouw tijdlijn (seed funding, serie A/B/C)?'

Emile raadt vooral het netwerkdiner aan. 'Deze informele interacties leiden vaak tot de meest waardevolle connecties en inzichten. Tijdens het eten heb je de kans om in een ontspannen sfeer te praten met de andere deelnemers, sprekers en experts. Dit zou zelfs kunnen leiden tot nieuwe, onverwachte samenwerkingen.'

'En aan ondernemers die nog nooit gepitcht hebben, raad ik de online trainingssessies aan, dit jaar op 19 en 20 maart. Hier kan je je pitch oefenen in een ondersteunende omgeving en feedback krijgen om je presentatievaardigheden aan te scherpen. Bovendien leer je van de ervaringen en aanpakken van andere deelnemers, wat je kan inspireren en nieuwe inzichten kan geven. Als je ziet hoe zij hun verhaal vertellen en welke technieken zij gebruiken, kan je daar veel info uit halen. Zeker als je dat aanvult met de feedback van de experts. Je kan je eigen pitch dan verfijnen en je voorbereiden op het echte werk.'

Tech Tour Circular 2025 wordt georganiseerd door de Stad Gent en de Universiteit Gent, in samenwerking met het Bio-based Industries Consortium (BIC) en partners zoals North Sea Port, PMV, Bio Base Europe Pilot Plant en VITO4STARTERS.