Parkje, boompje, beestje

Op Schoolhoeve De Campagne weerklinkt elke minuut wel ergens een kreetje van plezier, niét enkel van de kinderen. Twee meisjes en hun papa kijken met grote ogen naar de kleurrijke pauw, bovenop de omheining van de geitenweide. Elk jaar ontvangt de boerderij 25.000 bezoekers. Scholen komen er op daguitstap om bij te leren over de natuur, het milieu en het leven op het platteland. Op weekdagen is iedereen er welkom, ook tijdens de zomervakantie.

De boerderij maakt deel uit van het Landgoed De Campagne, een natuurlijk wonderland met een vijver, monumentale bomen, beschermd weidelandschap en een kasteel met een historisch park. De Campagne is ook een van de drie toegangspoorten tot de Vinderhoutse Bossen, waar een speelbos met picknickbanken en toestellen die ook geschikt zijn voor minder mobiele en slechtziende kinderen te vinden zijn.

Een beestige hoeve

Het is gezellig druk op de boerderij. Gezinnen proeven van een lokaal geperst appelsapje en in het boerderijwinkeltje kopen ze lekkere bessenconfituur van de struiken op de hoeve. In de moestuin leren kinderen bij over de planten. Op verschillende plekken op het domein laten jong en oud zich uitdagen door interactieve spelletjes. Wie balanceert het langst als een kip of klimt zo behendig als een geit? 

Het absolute hoogtepunt op de boerderij, dat zijn de dieren natuurlijk. In totaal zijn er 15 dierensoorten te vinden, goed voor meer dan 80 beestjes, elk met hun eigen naam. Zelfs de boerderijkatten Toetie en Dropje kregen een naam en komen al eens een babbeltje slaan. Elke dag organiseert de hoeve ontmoetingsmomentjes met de dieren, terwijl een medewerker uitleg geeft.

De een zijn brood …

Hoe schattig ze er ook uitzien, de dieren op de Schoolhoeve mag je niet zomaar voederen. En daar is een goeie reden voor. Mensen brachten vroeger vaak brood mee, maar dat maakt de dieren soms erg ziek. Dat geldt trouwens net zo goed voor alle dieren in de parken en de stad, zoals eenden, ganzen of duiven. Geef ze zoveel liefde en aandacht als je wil, maar geen brood.

Ik zie, ik zie

Niet alleen op de boerderij, maar in de hele omgeving komen de dieren op de eerste plaats. Zo zijn de wandelpaden van het landgoed en de Vinderhoutse Bossen niet verlicht om de vleermuizen niet te storen en mag je alleen maar wandelen op de aangegeven paden om de dieren in het gebied alle rust te gunnen.

Het lijken kleine inspanningen, maar ze dragen allemaal bij tot een betere levenskwaliteit van de aanwezige fauna en flora. En daar profiteren ook de bezoekers van. 

Op de hoeve spitst een groepje kinderen de oren om een koekoek te horen. Met de verrekijkers achterin de boerderij turen ze naar de wilde ganzen, kauwen en eenden aan de vijver. Als ze horen dat er ook vossen en reeën op het landgoed leven, draaien alle gezichtjes tegelijk naar het bos.

De Schoolhoeve en de natuur errond zijn hier zo met elkaar verweven dat sommige wilde dieren ook deel uitmaken van de boerderij, zoals de eekhoorns die over de takken roetsjen en de zwaluwen die hun nest maken onder het dak van de stallen. Wonderbaarlijke taferelen, op een boogscheut van je deur!