'Als ik hier 9 jaar zit met mijn zaak, wil ik niet op een lelijke gevel kijken'

Wist je dat de Stad Gent met de subsidie verfraaiing handelspanden inzet op het renoveren van je handelsruimte en het toegankelijker maken of verfraaien van de gevel van handelspanden? Daarmee kan je tot 60% van de kosten (tot een bepaald maximumbedrag per type werken) recupereren. Patrick Hanssens doorliep het proces voor de renovatie van het pand dat hij sinds kort huurt tegenover VIERNULVIER. Daar runt hij de GenX Record Store, waar je platen kan kopen en beluisteren.

Hallo Patrick, bedankt voor dit nieuwe muziekpareltje in Gent. Schets je kort waar de GenX Record Store voor staat?

'De GenX Record Store is een platenwinkel en bar waar muziekgezinde zielen kunnen snuisteren door een heel breed aanbod van platen voor alle leeftijden. Ook al ben ik GenX, ik vind het vooral fijn wanneer alle leeftijden hier samenkomen en met een drankje wat platen komen beluisteren. Dat maakt vinyl ook vinyl… dat wordt letterlijk over de generaties heen doorgegeven. Deze nieuwe muziek hotspot recht tegenover de Viernulvier is trouwens al de tweede vestiging, nadat ik eerder in Kortrijk al van start ging met hetzelfde project. Als het van mij afhangt, volgen er nog zaken en groeien we uiteindelijk door tot de grootste Vinylaanbieder in België of ver daarbuiten. Want met ons online luik willen we ook in Europa een stukje van de taart opeisen.'

GenX is niet je eerste en enige project als ondernemer. Waar kwam de lokroep om een muziekzaak op te richten dan vandaan?

'Ik ben een echte zakenman, maar ook een groot platenliefhebber. Dus toen ik op een dag in het nieuws hoorde dat de vinylverkoop in Vlaanderen met 87% gestegen was, wekte dat mijn interesse. Ook al bleek dat cijfer relatief ten opzichte van de reële cijfers. Maar toch, je ziet dat de vinylverkoop in een stijgende lijn zit, ook al ligt dat nog veraf van de cijfers uit de jaren 80 en 90. In ieder geval, ik zag er opportuniteiten in. Ook omdat platen in the end een investering zijn. De waarde gaat niet verloren. Toch doe ik dit ook als grote muziekliefhebber en tegenstem op het digitale aanbod. Want aan de Spotify’s en dergelijke van deze wereld houdt een artiest toch echt te weinig aan over. Bovendien is het zonde dat zo’n playlist nooit van vader op zoon of dochter kan overgedragen worden.'

Je nieuwe zaak zit recht tegenover de VIERNULVIER en een grote vinylconcurrent. Is dat bewust?

'Als ik iets in Gent wilde doen, moest het hier zijn. Ik heb ook serieus mijn best moeten doen om deze locatie te bemachtigen. Het leeft hier met het aanbod van de VIERNULVIER en de studenten. Dit is de plek om iets met muziek te doen. Dat toont zich ook in de cijfers, want die zijn goed, ondanks de concurrentie aan de andere kant van de straat. Toch werkt dat volgens mij versterkend, zeker voor de klant. Het is goed dat er meer aanbod is en dat de klant daar op 1 plek voor terecht kant door gewoon de straat over te steken. Om ‘anders’ te zijn probeer ik er gewoon voor iedereen te zijn omdat ik zelf iemand ben die niet graag bij een groep hoort. Dat vind ik belachelijk. Er is zoveel goeie muziek gemaakt doorheen de jaren dat je daar als muziekliefhebber moet voor durven openstaan. Daarom ook dat we hier af en toe eens een gratis plaat gaan meegeven aan klanten. Zo leren ze ook muziek kennen die ze anders misschien nooit zouden beluisteren.'

Je zit in het voormalige Amadeus restaurant en knapte het volledige gebouw van kop tot teen op. Is er veel werk aan het pand geweest?

'We hebben hier toch 3 maanden volledig gerenoveerd. Dat was ook nodig wat het pand was in heel slechte staat. De plafonds waren naar beneden gekomen, er zaten duiven binnen,… Dat hebben we dus allemaal mooi hersteld en er is nieuwe elektriciteit getrokken. Ook de volledige gevel kreeg een grondige facelift.'

De oude versus de nieuwe gevel

Dat lijken toch stevige kosten voor een huurder. Is dat geen risico?

'Ik kan hier toch moeilijk 9 jaar op een lelijke gevel zitten kijken, dus waarom niet. Pas op, ik ben inderdaad niet voor de goedkoopste opties gegaan, maar ik hou van authenticiteit. Daarom hebben we de gevel volgens de regels van de kunst hersteld en niet gewoon een likje verf gegeven. Die investering is uiteindelijk goed te praten omdat ik hier naast de platenwinkel ook een stuk van mijn andere activiteiten wil onderbrengen.'

Voor die renovatie deed je ook beroep op de subsidie verfraaiing handelspanden. Hoe ben je daarbij terecht gekomen?

'Toen ik wist dat ik hier een zaak ging starten, ben ik met mijn dossier naar het OOG gestapt. Zij hebben me op een aantal initiatieven zoals de subsidie verfraaiing handelspanden gewezen. Die heb ik gebruikt voor de renovatie van de voorgevel. Al bij al ging die aanvraag vrij vlot en het is mooi meegenomen. De info was duidelijk en op een 2-tal maanden was alles rond. Daar kan ik dus niet over klagen, al zou het over het algemeen nog iets beter zijn, mocht het nog wat efficiënter verlopen. Zeker voor jonge, startende ondernemers kan dat wel een verschil maken.'

Vanwaar die passie voor het ondernemerschap trouwens?

'Ooit heeft een meisje waar ik heel erg verlief op was gezegd dat ik een loser was die er nooit niks van zou maken in het leven. Dat heeft me toen zo hard geraakt dat ik het tegendeel wilde bewijzen. Zo ben ik uiteindelijk gaan ondernemen en daar had ik blijkbaar wel kaas van gegeten, ook al had ze op dat moment wel gelijk (lacht). Ik was maar tot mijn 16de naar school geweest, had geen plan, enz. Vandaag leid ik een bouwbedrijf, een reclamebureau en een restauratiebedrijf voor oude Italiaanse racewagens run. Het is uiteindelijk nog allemaal goedkomen (lacht).'

Hoe bevalt het ondernemersleven je hier in Gent ondertussen?

'De vibe in de stad hier is wel echt fantastisch. De studenten, de mooiheid van de Stad, die gebouwen, de sfeer, de cafés en restaurants,… dat is echt fantastisch.'