De Krekelhoeve in Zwijnaarde organiseert hoevebezoeken en droomt van glampingtenten

Wist je dat één vijfde van Gent uit landbouwgrond bestaat? Vooral in de kanaaldorpen, in Drongen en in het Parkbos zijn heel wat boeren actief. Het zijn vaak jonge ondernemers, met een duurzaam hart en een half been in de stad. De Stad Gent trok naar De Krekelhoeve in Zwijnaarde voor een boeiend gesprek over landbouw.

Hoevebezoeken en verjaardagsfeestjes

In de koeienstal van De Krekelhoeve leidt een trap naar een ruime zolderverdieping. Er hangen slingers aan het plafond en tekeningen aan de muur. Het is de plek waar Inge Van Leirberghe en Franky Broché van het Zwijnaardse melkveebedrijf klassen ontvangen en verjaardagsfeestjes organiseren. Door de grote ramen kun je het doen en laten van de runderen in de stal beneden volgen. “En dan komt altijd diezelfde vraag: waarom staan de koeien niet in de wei?”, zegt Inge. “Het is een van de redenen waarom we met hoevebezoeken begonnen. Door kinderen vertrouwd te maken met het leven op de boerderij, helpen we misverstanden over landbouw uit de weg. Dat we dieren opsluiten in kleine hokjes, bijvoorbeeld. Terwijl onze koeien zelf kunnen kiezen of ze binnen of buiten willen. In de stal zelf komen ze niets tekort. Als het buiten te koud of te warm is, blijven ze meestal liever op stal.”

Glampingtenten

De Krekelhoeve is 1 van de meer dan 100 landbouwbedrijven in de Gentse rand. In de verte zie je de torens van de oprukkende stad. De boerderij zelf ligt te midden van het Parkbos, dat voor een deel uit beschermde natuur bestaat. Landbouwgrond is er schaars en uitbreiden niet evident. Daarom denkt de Stad Gent mee met de boeren om hun aanbod te verbreden met initiatieven rond korte keten en hoevetoerisme. “Wij hebben daar oren naar”, zegt Franky. “Toen we het bedrijf in 2011 van mijn ouders overnamen, zei iedereen dat we moesten groeien. We bouwden een nieuwe stal en gingen van 37 naar meer dan 100 koeien. Vandaag willen we graag naar minder koeien én verbreding, maar we komen handen tekort. Inge ontfermt zich over de klasbezoeken en de verjaardagsfeestjes. Zij heeft dat nodig, want ze is graag onder de mensen. Op termijn zal een wandelroute door het Parkbos langs De Krekelhoeve passeren. Tegen dan zouden we graag een veldje met glampingtenten openen. Maar het moet ook allemaal haalbaar blijven. De kinderen zijn te jong om mee in het bedrijf te stappen, ook al staat onze zoon Ruben te springen.”