Joost Arijs wil Gent op de internationale culinaire kaart zetten

Gentse patissier en chocolatier Joost Arijs zetelt sinds kort in de nieuwe Gentse Culinaire Raad. Die raad komt 4x per jaar samen en verbindt de Gentse horeca, voedselproducenten en de Stad Gent. Joost is sinds mei 2011 ondernemer in Gent en baat de gelijknamige patisserie en chocolaterie Joost Arijs uit, een icoon in Gent. We trokken naar Joost voor een interessant interview over het culinaire DNA van Gent en zijn ambitie om Gent op de internationale culinaire kaart te zetten.

Hallo Joost. Je onderneemt al sinds 2011 in Gent. Vertel eens welke zaak je uitbaat?

“Ik baat de patisserie en chocolaterie Joost Arijs in de Vlaanderenstraat uit. We baten deze zaak uit uit liefde voor het vak en het ondernemen. We ondernemen niet voor niets vanuit Gent. Deze stad heeft een warm hart en we kunnen hier op een eigenwijze manier ondernemen. Perfectie, vernieuwing en kwaliteit zijn onze sleutelwoorden.”

Vind je deze sleutelwoorden ook terug in het Gentse culinaire DNA?

“Zeker! Het Gentse culinaire DNA wordt verder ook getypeerd door de no-nonsensementaliteit en geen gekke tierlantijntjes. In de Gentse culinaire scène draait alles om creativiteit, de puurheid van de ingrediënten, de verfijnde smaken en texturen en het feit dat we respect hebben voor elkaar, de stad en de omgeving. Elke dag zijn we creatief bezig en vinden we onszelf opnieuw uit. We zijn maatschappelijk geëngageerd en hebben een duurzame visie. We proberen dit Gentse culinaire DNA ook door te trekken in onze patisserie en chocolaterie en de uitstraling van onze zaak.”

Die duurzame visie op voeding zit ook in je onderneming ingebakken, net zoals vele andere Gentse chefs en voedingsproducenten.

“Klopt. Binnen de chocolade werken we ook met producenten die respect hebben voor de lokale boeren. We werken dus ook zo veel mogelijk samen met lokale handelaars. Enkel zo kunnen we bouwen aan een duurzame toekomst.”  

Je zetelt ook in de nieuwe Gentse Culinaire Raad. Wat is jouw ambitie in deze raad?

“Via de Gentse Culinaire Raad zullen we elkaar versterken, zowel de Gentse horecasector, de voedingsproducenten als de Stad Gent. Via deze raad zullen we ook samen nadenken hoe we Gent internationaal nóg beter in de markt kunnen zetten als culinaire bestemming. Naar de toekomst toe moeten we samen meer beurzen en initiatieven organiseren en internationale events van Michelin, GaultMillau of theworlds50best naar Gent trekken. Enkel zo zetten we ons internationaal op de kaart. Ik kijk er alvast naar uit om die ambitie waar te maken, samen met alle leden.”

Een mooie ambitie Joost! Hoe kunnen startende ondernemers in de horecasector sneller contact vinden met Gentse voedingsproducenten? 

“Een goede vraag! Tot voor kort was dit vrij moeilijk en moest je al je persoonlijke contacten raadplegen of via via je weg vinden. De Stad Gent lijst sinds kort een overzicht op van de Gentse voedingsproducenten. Op die manier vind je het Gentse lokale aanbod terug en kom je snel in contact met een lokale foodmaker. Ik raad elke Gentse voedingsproducent aan om je daarop te melden. En uiteraard elke Gentse horeca-uitbater om connectie te maken met deze foodmakers. We moeten dat jong talent in de Gentse culinaire scène echt wel ondersteunen. De Stad Gent helpt daar alvast een handje bij, zowel informatief via het Ondersteuningspunt Ondernemers Gent als financieel dankzij het starterscontract.”

Bedankt voor dit fijne gesprek Joost.