Vrijheid en creativiteit typeren het Gentse culinaire DNA

Sinds kort zetelt de creatieve, Gentse ondernemer Dimitri Messiaen in de nieuwe Gentse Culinaire Raad. Die raad komt 4x per jaar samen en verbindt de Gentse horeca, voedselproducenten en de Stad Gent. Dimitri is sinds 1990 ondernemer en baat onder andere de Gentse bierbrouwerij Dok Brewing Company uit, een actieve brouwerij in het hart van Dok Noord. We trokken naar Dok Brewing Company voor een interessant interview over het culinaire DNA van Gent en de ambitie van Dimitri in de nieuwe Gentse Culinaire Raad.

Hallo Dimitri. Je onderneemt al sinds 1990. Een vaste waarde dus in Gent. Vertel eens welke zaken je uitbaat?

“Wel, ik baat verschillende Gentse zaken uit, namelijk brouwerij Dok Brewing Company en haar taproom, maar ook de Gentse restaurants Røk, Bøef en café/restaurant Kantien aan de Watersportbaan. Ik baat Dok Brewing Company uit omdat er nood was aan een actieve brouwerij in Gent die op wereldvlak kan meedoen met andere landen. Weet je dat België vroeger de nummer 1 was in de wereld op vlak van bier? Ondertussen stootten Amerikanen en Nederlanders ons van de troon met beter bier. Daar moest ik dus verandering in brengen. (lacht) En hier in Dok Noord hebben we een unieke plek gevonden om die verandering door te voeren. Deze plek ademt oude industrie en charme uit. Hier kunnen we heel creatief tewerk gaan. Consumenten kunnen in onze taproom, de degustatieruimte, vers gebrouwen bier proeven en in de nabijgelegen restaurants Røk en Bøef eten.”

We krijgen er dorst van! Van Gentse chefs en voedselproducenten wordt gezegd dat ze heel geëngageerd zijn en een sterke focus hebben op een duurzame toekomst van voeding. Ben je hier ook mee bezig en hoe?

“Zeker weten! Bij Dok Brewing Company werken we met ‘oergranen’ en oud brood om bier te maken. We verbinden ook jong met oud. Zo werken we vaak samen met jonge hopboeren zodat we oude Belgische hopsoorten opnieuw in het bier krijgen.”  

Omschrijf eens in enkele woorden wat het Gentse culinaire DNA voor jou is?

“In Gent zit er meer vrijheid in de creativiteit die de Gentse chefs en foodondernemers hebben. Meer dan in andere Belgische steden. En dat Gentse culinaire DNA vertaalt zich ook in onze werking. We brouwen steeds andere, vernieuwende bieren. We willen de mensen laten kennismaken met nieuwe biersmaken. Zo passen we regelmatig ook oude bierstijlen toe, maar die zijn niet altijd geliefd door een tekort aan voorkennis. Maar we blijven erin geloven en gaan dus niet enkel de zoete biertjes brouwen. Qua creativiteit, doorzettingsvermogen en vrijheid kan dat tellen!”

Je zetelt ook in de nieuwe Gentse Culinaire Raad. Wat is jouw ambitie in deze raad?

“Kennis verspreiden. Daar draait alles om. Kennis en expertise. Helaas hebben chefs niet altijd de tijd om zelf op zoek te gaan naar alles wat er in Gent aan het gebeuren is. Door samen te komen in de Gentse Culinaire Raad proberen we Gentse chefs op de hoogte te brengen van alles wat voedingsproducenten in Gent maken. Ik wil vooral Gentse, eerlijke en ambachtelijke producten bekend maken bij elke Gentse horeca-uitbater. Ja, ook die op de Korenmarkt (lacht).”

Tot slot, je hebt geen glazen bol om in de toekomst te kijken, maar welke trends zien we de komende jaren in de food- en horecasector?

“Ik kijk elke dag in glazen bierflesjes (lacht) en merk dat ‘lokaal’ vandaag een echt marketingwoord is. Hopelijk zal het een woord worden dat effectief gebruikt wordt door alle Gentse ondernemers.” 

Wij duimen mee Dimitri! Bedankt voor dit fijne gesprek.