Persoonlijk contact vanaf dag één

Op Visitatie in Mariakerke, een secundaire school met zowel een A- als B-stroom, merken ze dat investeren in een persoonlijk onthaal- en inschrijvingsbeleid de moeite loont. Online inschrijvingen en enkel schriftelijke communicatie? Dat werkt niet. Wat wél werkt: inzetten op direct contact en verbinding, vanaf het begin. 

Geert Stroobant, pedagogische beleidsmedewerker, legt uit: “Hoewel we sterk inzetten op opendeurdagen, ontmoetingsdagen voor de lagere scholen en beurzen, merken we toch dat de meeste leerlingen via mond-tot-mondreclame bij ons terechtkomen. We hebben ook een grote groep van leerlingen die later in het schooljaar instromen.” 

Goed begonnen, half gewonnen 

Brugfiguur Robin gaat in augustus al op huisbezoek bij de leerlingen die zich hebben ingeschreven in 1B. Hij polst of het gelukt is om de boeken aan te kopen, eventueel met kortingen via de Robin-pas. Hij overloopt ook belangrijke praktische info en nodigt de ouders uit voor de infoavond. En natuurlijk is dit ook een ideaal moment voor de ouders om vragen te stellen en bezorgdheden te uiten. Geert benadrukt: “De startinformatie die je op dat moment krijgt is super belangrijk. Het kan over financiën gaan, maar ook bijvoorbeeld over hoe de leerling naar school komt en of die een geldig vervoersbewijs heeft. Als er in de loop van het schooljaar iets fout lijkt te gaan, geef ik een seintje aan Robin en kunnen we heel snel ingrijpen.” 

“Op de eerste schooldag komen de leerlingen per graad op verschillende tijdstippen naar school. Bij de eerste graad verwelkomen we de ouders met koffie. Dat schept een band en maakt de overstap naar het secundair onderwijs gemoedelijker. Tijdens de eerste weken is er veel ruimte voor verbindende en klasoverschrijdende activiteiten. Pas na twee weken stellen we de klassen samen en maken we de klasindeling aan de ouders bekend. Dat gebeurt tijdens een infoavond hier op school. De leerlingen en ouders gaan met de klasleraar naar hun vast lokaal waar die samen met de co-klasleraar uitleg geeft over onze manier van werken. We hechten veel belang aan dat onthaal in het begin van het schooljaar. Waar we vroeger ouders informeerden via klassieke informatiedragers merken we nu dat rechtstreeks contact veel effectiever is.” 

Vertrouwen opbouwen

Voor Geert is de grootste uitdaging de veel late inschrijvingen doorheen het schooljaar. “We hebben een bepaald proces voor de leerlingen die in september starten, zij zijn al vertrokken. Voor de late instromers zijn er ook heel wat praktische en pedagogisch-didactische problemen: ze hebben nog geen boeken, geen laptop, geen Robin-pas, …  

Uiteraard zullen we blijven inzetten op persoonlijk contact vanaf dag één, zowel met leerlingen als met ouders. Dat creëert vertrouwen. Ook leggen we een sterke nadruk op verbinding tussen de leerlingen. Vooral in het begin van het schooljaar, omdat je daar het verschil maakt, maar eigenlijk is dat het hele schooljaar door belangrijk.”