Gehandtekende brief van Queen Elizabeth I keert terug naar Gent

De gehandtekende brief van Queen Elizabeth I (1533-1603) gericht aan de Gentse volksleider Jan van Hembyse keert terug naar Gent. De brief zou vandaag geveild worden in Schotland, maar na overleg met alle partijen zal de Stad Gent de brief rechtstreeks overnemen van de eigenaar.

De brief van Queen Elizabeth I (1533-1603), koningin van Engeland en Ierland, aan Jan van Hembyse, voorschepen van de keure en leider van de calvinistische republiek in Gent, behoort volgens de Stad Gent in de Gentse archieven. Eerder stuurde de Stad daarvoor een officiële vraag naar het veilinghuis Lyon & Turnbull in Edinburgh. De brief zou normaal vandaag geveild worden.

De Stad Gent had zich intussen juridisch geïnformeerd, maar een kortgeding in het Verenigd Koninkrijk kan een onvoorspelbaar en duur verloop kennen. Na een overleg met het veilinghuis bleek bovendien dat de huidige eigenaar, die de brief in 2022 te goeder trouw had gekocht, bereid is het historische document rechtstreeks aan Gent over te laten. Op advies van onder meer de Nationale Archiefdienst van Schotland heeft de Stad besloten om in te gaan op de minnelijke schikking. De brief keert dus terug naar Gent.

De Stad Gent vergoedt de huidige eigenaar 19.500 pond of 23.177 euro voor de gemaakte kosten en vermijdt zo niet alleen een hogere veilingprijs, maar ook de veilingkosten van 26 procent op de verkoopprijs. De brief keert de komende weken terug naar Gent en zal bewaard worden in de Gentse archieven.