“Ik wilde later niet moeten terugblikken en denken: wat als?”
Johanna deed beroep op het starterscontract voor opleidingen en professionele expertise
Na 10 jaar in loondienst te werken, zette Johanna Slembrouck een goeie twee jaar geleden de stap en startte ze met haar eigen praktijk voor psychotherapie of coaching opleidingen. “Ik voelde dat het moment was aangebroken en ik wilde later niet moeten terugblikken met het idee: wat als ik het toch geprobeerd had. Hoe jonger je start met ondernemen, hoe meer energie je ervoor hebt. En wil je nadien toch meer zekerheid, dan kan je altijd nog terug”. Johanna sprak onlangs op de Starters Up Date, een event van de Stad Gent van en voor starters. Je kan haar gesprek herbekijken via deze link (vanaf minuut 16:30).
Hallo Johanna, kan je ons kort even schetsen wat je exact doet?
2 jaar geleden zette ik met Practice The Inside mijn eigen praktijk op poten waar mensen terecht kunnen voor psychotherapie. Want met mensen werken en in een diepere gelaagdheid gaan, dat is iets wat me al jaren boeit. Daarnaast geef ik ook opleidingen en coaching om coach te worden, want in de praktijk zie je dat mensen heel erg vaak ook vragen hebben over het hier en nu. Die variatie maakt dat ik vandaag een heel boeiende job heb.
Miste je dan iets toen je in loondienst werkte?
Ik heb 10 jaar lang voor een gewoon werknemersbestaan gekozen. De zekerheid die daaraan vasthangt is wel fijn, maar ik voelde dat ik nooit voldoende mijn ding kon doen. De mensen boven je staan niet altijd in relatie met de praktijk en dat wringt, zeker in wat ik doe. Daarom koos ik ervoor om mijn eigen pad te gaan. De focus komt zo veel meer op jezelf te liggen en dat is toch anders werken dan wanneer je steeds rekening moet houden met de visie van de organisatie waarvoor je werkt.
Vanuit je opleiding is het enerzijds logisch dat je ergens als zelfstandige en vrije beroeper eindigt. Toch worden die vrije beroepen als dokter, architect, kinesist of psycholoog vaak over het hoofd gezien als we het over ondernemers hebben. Zie je daar een verklaring voor?
Ik denk dat dat vooral komt omdat we diensten aanbieden. En daar leeft nog steeds een taboe op om er reclame over te maken. Een dienst verkopen zonder argwaan te wekken blijft een moeilijke opdracht. Terwijl het natuurlijk niet zo is dat je start als psychologe en de mensen zomaar de weg vinden naar je praktijk. Net zoals voor elke ondernemer geldt: het is niet omdat we goed zijn in wat we doen, dat we een goeie ondernemer zijn. Een psycholoog of architect kampt met dezelfde onzekerheden, vragen en problemen als een loodgieter of restaurant uitbater. Dat netwerken, die marketing, de cijfers,… dat zijn zaken die er ook voor ons, vrije beroepen, bij horen en waar we vaak ook de weg in zoeken. Onze opleiding bereidt ons daar nog steeds niet voldoende op voor, hoewel er de laatste jaren wel wat zaken in beweging zijn.
Hoe heb jij je weg dan gaandeweg gevonden?
Ik ben opgestart in bijberoep en dat kan ik alle vrije beroepen aanraden. Je hebt enkel een ondernemingsnummer nodig en je bent zelf het product. Met een goed sociaal bureau en een goeie boekhouder kom je zo al een heel eind. Gaandeweg vind je je weg, ga je netwerken, zet je je marketing op poten of beginnen mensen je te vinden na doorverwijzing. En dan is het kiezen tussen je eigen weg gaan of in loondienst blijven. Ook bij mij gingen daar een paar slapeloze nachten aan vooraf, maar ik kreeg een bijberoep niet meer bol gewerkt en bedacht me dat ik eigenlijk ook steeds terug kon. En eenmaal je echt gelooft in wat je doet, begint dat te lopen. Het enige wat je dan nog hoeft te doen is een andere mentaliteit aan te kweken. Probeer dus niet in maanden, maar op jaarbasis te denken en rekenen. Al vraagt dat tijd.
Om op te starten maakte je ook gebruik van het starterscontract van de Stad Gent. Waarom heb je daarop ingeschreven?
Via een cursus bij Unizo botste ik toevallig op het bestaan ervan. Na wat opzoekwerk via de website voor ondernemen in Gent besloot ik toch een dossier in te dienen, ook al ben ik daar niet altijd even goed in. Maar het papierwerk en de vragen die je je moet stellen om een positief advies te krijgen zijn wel superinteressant. En bovendien krijg je er 5.000 euro bovenop als het lukt die je volledig in jezelf en je onderneming kunt investeren. Ik gebruik het deels om er extra bijscholingen mee te betalen en deels om te investeren in marketing of externe experts zoals boekhouders etc. Mocht er me iemand vragen of het de moeite waard is om zo’n dossier in te dienen, zou ik het hen zeker aanraden.
Als psychotherapeute krijg je dezer dagen ongetwijfeld heel wat mensen over de vloer die kampen met stress en angst. Mochten er daar ondernemers tussen zitten, welke raad geef je hen dan mee?
Elke situatie is natuurlijk anders, maar mits enkele trucjes kan je mentaal sterker en fitter voor de dag komen. Acceptatie, vertrouwen, harmonie en kritisch denken zijn de kernwoorden waar ik graag mee werk.
Zo is het belangrijk dat je accepteert dat je af en toe met een bepaalde onzekerheid en onrust zit als ondernemer. Zeker in het begin, want de situatie is nieuw en die brengt zo’n gevoelens met zich mee. Dat is normaal en dat moet je eerst en vooral zien te accepteren. Verder is het superbelangrijk dat je vertrouwen hebt in jezelf en de dienst of het product dat je tracht te verkopen. Je moet overtuigd zijn van wat je doet en geloven dat alles goed zit. Maar je moet ook zorgen dat er een harmonieus evenwicht ontstaat tussen werk en privé. Want je kan altijd wel werk vinden. Zeker als ondernemer. Daarom is het van groot belang om structuur te brengen en rustmomenten in te boeken in je drukke bestaan.
En tenslotte moet je af en toe ook kritisch durven zijn met jezelf. Jezelf in vraag stellen, jezelf challengen. Zo ga je sneller hulp zoeken en vragen bij mensen, vrienden of professionals die je kunnen helpen met iets waar je zelf niet zo goed in bent.
Bedankt voor het interview!
Ps: Ben je een ondernemer en verkeer je in zwaar vaarwater met je onderneming? Neem dan zeker contact op met DYZO voor gratis juridische, sociale en bedrijfseconomische bijstand.
Alle info via: https://bit.ly/3k4Ruga