Pand zoekt ondernemer

“De Stad Gent begreep exact welk pand we nodig hadden”

Neckermann vond met de hulp van de Dienst Economie van de Stad Gent de perfecte locatie voor hun nieuwe filiaal in Gent.

“Nog nooit meegemaakt”. Zo omschrijft Annick Maes, CEO van Neckermann, de hulp waar ze onlangs op kon rekenen van de Stad Gent. Door werken in de Zonnestraat en het einde van een huurcontract zocht de reisketen op korte termijn een nieuwe locatie voor hun Gentse filiaal. Geen evidentie zo bleek, tot ze aanklopten bij de Dienst Economie en alles in een stroomversnelling kwam. Hoe de samenwerking juist in zijn werk ging, lees je hieronder.

 

Hallo Annick, sinds kort zit Neckermann in een nieuw Gents filiaal. Jullie verhuisden na vele jaren van de Zonnestraat naar de Kouter. Vanwaar de verhuis?

Dat klopt. Eigenlijk heeft de verhuis 2 grote redenen. Zo zijn er de komende jaren werken gepland op de Petercelle-as waardoor ons filiaal getroffen zou worden. Met een aflopend huurcontract wilden we daarom toch even de andere opties bekijken. Vooral ook omdat we in een zeer groot pand gevestigd waren en stilaan op zoek waren naar iets anders. De markt is anno 2023 helemaal anders dan 20 jaar geleden. Toch zijn we ervan overtuigd dat fysieke filialen nog steeds een goed idee zijn. Zowel voor het rechtstreeks contact met de klant als de aanwezigheid van onze brand in de straat. Alleen willen we die op een andere manier gaan invullen. Het mag allemaal wat persoonlijker en gemoedelijker. Small but beautiful.

Uiteindelijk vonden jullie een nieuwe locatie via de hulp van de Dienst Economie van de Stad Gent. Hoe zijn jullie bij hen beland?

Onze regiomanager ontmoette een contactpersoon van de Dienst Economie tijdens een infoavond over de werken in de buurt. Daar liet zij vallen dat we al een tijdje op zoek waren naar een nieuwe locatie, maar voorlopig geen onderdak vonden. Zo kwamen we in contact met Britta en Katrien van de Dienst Economie. Zij ondersteunen er ondernemers bij de zoektocht naar een locatie.

Hoe verliep die samenwerking dan precies?

Ik moet zeggen dat ik echt verrast ben door de aanpak in Gent. Dat heb ik elders nog nooit meegemaakt (lacht). De dames in kwestie begrepen zeer goed wat we nodig hadden en kwamen met heel wat mogelijkheden over de boeg. Alle voorstellen waren altijd heel concreet en de communicatie verliep snel en open. We hebben zelfs in Gent afgesproken om een kleine tour langs enkele interessante panden te doen. Ik wil de Stad hier toch echt een pluim voor geven.

Waarin verschilde die aanpak dan met een zoektocht in de klassieke immodatabank?

We wilden natuurlijk in een bepaalde cluster van Gent blijven. Maar daar wil iedereen zitten, wat dan weer zijn impact heeft op het aanbod en de prijzen. Bovendien waren we op zoek naar een specifieke oppervlakte die niet te groot of te klein was. Wanneer je dan in een databank moet zoeken waar iedereen in zit te vissen, is dat niet evident. Door samen te werken met de Stad kwamen er nog enkele andere panden op onze radar die we anders nooit gevonden zouden hebben. Zeker niet op zo’n korte termijn.

Wat was er voor de keuze van de locatie van belang?

Location, location location. De ligging dus in eerste instantie. Want je wil natuurlijk de nodige visibiliteit. Daarnaast waren de huurprijs en de grootte van het pand van doorslaggevend belang.

Hoe gaan jullie als grote KMO trouwens om met de snelheid waarop de maatschappij vandaag evolueert? Want het lijkt ons steeds moeilijker om kort op de bal te spelen?

We hebben het geluk dat ons personeel heel trouw is aan en trots is op het bedrijf. Daarbovenop kiezen we resoluut voor een menselijke aanpak binnen het bedrijf. Zo ontvangen we goed de signalen vanuit de filialen waardoor we erop kunnen inspelen. Waar we vroeger hard inzetten op de all-in vliegvakanties zijn we door de input van onze filialen ons aanbod gaan verbreden. Zo spitsen we ons steeds meer toe op autovakanties, ski- en citytrips. Daar is veel meer vraag naar dan vroeger. En natuurlijk zetten we meer en meer in op het digitale verhaal. Dat is de toekomst. Al zijn we ervan overtuigd dat de persoonlijke service belangrijk blijft.

 

Ronny en Veerle gaven hun handelspand een derde leven met hulp van de Stad

"De Stad bracht ons rechtsreeks in contact met geïnteresseerde huurders"

Meer dan 100 jaar drijft de familie Landuyt al handel in hun pand in de Steendam. Wat ooit begon als een winkel waar vuren, kolen of andere verwarmingselementen verkocht werden, evolueerde een generatie later naar een bruisende winkel waar je terecht kon voor alles wat met telefonie te maken had. Toen de eigenaars op pensioen gingen en de kinderen de zaak niet overnamen, verloor de onderste verdieping van het pand tijdelijk zijn handelsfunctie. Heel even probeerde een schoenwinkel er zijn kans, maar toen die ook stopte, klopten Veerle en Ronny aan bij de Stad Gent om te horen of zij toevallig geen handelaars kenden die op zoek waren naar een pand.

Waarom zochten jullie een huurder voor de voormalige familiewinkel?

Onze ouders zijn gans hun leven kleine zelfstandigen geweest. Toen ze ermee ophielden, maar wel graag in het huis wilden blijven wonen, kwam de ruimte eronder leeg te staan. Op zich konden we daar weinig mee aanvangen, aangezien de vitrine beschermd is door stedenbouw. Daarom kwamen we op het idee de benedenverdieping te verhuren. Zo vermeden we leegstand en brengt de ruimte ons ook iets op.

Aanvankelijk zocht je zelf naar huurders, maar onlangs werkte je ook samen met de Stad?

Dat klopt. De huurder was al even vertrokken en in de zoektocht naar nieuwe huurders kregen we vooral telefoons van immokantoren. Maar dat wilden we liever niet omdat we controle wilden houden over de huurders en de huurprijzen. Het is uiteindelijk maar een relatief kleine ruimte, dus we wilden vermijden dat huurders via zo’n privépartner teveel kosten zouden hebben. Bovendien wilden we de huurkosten ook betaalbaar houden en ondernemers een eerlijke kans geven.

En zo kwam je uit bij de Stad?

We hadden gehoord dat zij ook helpen om vraag en aanbod samen te brengen. Via de Stad kwamen we al snel bij een potentiële huurder terecht die er net een periode in The Box Gent had opzitten. Wegens het succes zochten ze nog voor enkele maanden extra een tijdelijk pand. Daar zijn we toen op ingegaan, al was dat wel een avontuur. Een restaurant heeft wel wat andere vereisten qua vergunningen en elektriciteit die het moeilijker maakten. Daar moet je wel rekening mee houden. Ondertussen hebben we een nieuwe huurder die er een toffe kledingzaak uitbaat.

Wat vind je van dit matchingsinitiatief van Stad Gent?

Ik vind het zeer nuttig. Het is een goed initiatief om vraag en aanbod in Gent samen te brengen. Er staan in Gent immers nog heel wat ruimtes vrij zoals hier aangezien oudere zelfstandigen vaak ook in die panden wonen na hun pensioen. Voor die eigenaars kan het toch wel interessant zijn om zich te registreren bij de Stad als eigenaar van een pand en er aan te geven welk soort ondernemers ze eventueel wel wil verwelkomen. Zo kan je zonder zelf al te actief op zoek te gaan toch in contact komen met interessante huurders. 

Wil je meer te weten komen over dit initiatief? Neem dan contact op met het Ondersteuningspunt Ondernemers Gent. Heb je een pand dat je wenst te registreren? Vul dan dit formulier in.

 

 

Majoly zocht en vond een betaalbaar pand voor haar kapperszaak met hulp van de Stad

“De Stad hielp me om mijn droom waar te maken”

Van kindsbeen af droomde de Kameroense Majoly van haar eigen kapsalon. Toen ze vier jaar geleden haar thuisland inruilde voor België, leek die droom even veraf. Maar Majoly gaf niet op, kwam tijdens haar integratiecursus in contact met de VDAB en klopte uiteindelijk aan bij Microstart voor een microkrediet om haar droom alsnog waar te maken. In de zoektocht naar een betaalbaar pand kon ze tenslotte rekenen op de hulp van de Stad die haar enkele panden doorgaf die aan de prijs en de voorwaarden van haar zoektocht voldeden.

Je startte hier je eigen kapperssalon op Majoly. Vanwaar die keuze?

Kapster worden is een roeping. Ik droom er al jaren van en volgde daarom in Kameroen een opleiding tot kapper. Toen ik hier in België arriveerde, werkte ik eerst een tijdje bij een kapperssalon in de Matongéwijk in Brussel. Dat ging meteen heel goed en de mensen kwamen speciaal voor mijn werk naar de kapperszaak. Ik had er snel teveel klanten en voelde me langs de andere kant niet vrij genoeg in wat ik mocht doen. Daarom besloot ik om zelf een salon op te starten in Gent waar ik ondertussen woonde. Want ik wilde echt mijn eigen ding kunnen doen. Voor mijn eigen stijl gaan en mijn salon runnen zoals ik het wil. En zo ontstond Joyce Beauty Space.

Ondernemen brengt natuurlijk wel een pak meer risico’s met zich mee dan in dienst zijn? Hoe ga je daarmee om?

Ik heb er vooral geen schrik van. Ok, een eigen kapperssalon runnen is geen financieel paradijs. Maar ik doe het ook niet voor het geld. Ik doe het gewoon heel graag, wil de beste zijn in wat ik doe en geloof daarom ook dat alles goed komt. Als ik mijn werk supergoed doe, dan volgen de klanten wel. Ik keek dan ook heel erg hard uit naar de heropening van de kapperssalons. Het salon ligt er kraaknet bij en is klaar om klanten te ontvangen (lacht).

Om je droom waar te maken kreeg je heel wat steun en hulp van de VDAD en Microstart. Maar ook De Stad Gent hielp je, niet?

Ik zou graag nog eens benadrukken dat ik België dankbaar ben voor de nieuwe start die ik kan en mag maken. De Stad Gent was hierin echt een grote steun. Ze wilden echt dat ik mijn droom kon waarmaken. Los van het startkapitaal dat ik kon lenen via Microstart, had ik natuurlijk een pand nodig om mijn kapperssalon te vestigen. Gelukkig hoorde ik via het OOG dat de Dienst Economie je daarbij kan helpen. Samen met de contactpersoon maakte ik dan een voorstel op van welk soort pand tegen welke prijs ik zocht. Iedere maand zonden ze mij dan enkele voorstellen door die hieraan voldeden. Aan mij om dan te beslissen of die interessant genoeg gelegen waren, voldeden aan mijn eisen en ook echt binnen het budget pasten. 

En uiteindelijk werd het iets in de Muide. Gelukkig met het resultaat?

(Lacht)… Toen ik het pand voor het eerst zag, was ik zo blij. Ik zag er mijn klanten al zitten en had de volledige inrichting al in mijn hoofd. Maar het was nog bang afwachten of Microstart akkoord ging gaan. Toen ze de definitieve go gaven was ik zo blij dat ik stond te roepen en schreeuwen van vreugde (lacht). Ik had eindelijk mijn eigen zaak. En daar had de Stad Gent zeker bij geholpen. Ook het starterscontract, ter waarde van 5.000 euro, dat ik aanvroeg en ondertussen kreeg helpen mij enorm vooruit. Hiermee kon ik de rest van mijn materiaal en wat extra aankleding kopen. En ik ga er ook een extra opleiding mee volgen zodat ik ook het gladde haar van de Gentenaars goed kan stylen en brushen.

Wat is het verschil tussen ondernemen in Gent of ondernemen in Kameroen?

Ik denk dat het grootste verschil het vangnet is. In Kameroen kennen we geen sociale zekerheid zoals hier, of zijn er geen steunmaatregelen voor COVID. Maar verder scheelt dat niet zoveel.

Wat maakt jouw kapperszaak anders dan andere zaken?

Wie bij mij langs komt voor een knipbeurt mag zich aan veel muziek en vrolijkheid verwachten. Ik ga me vooral focussen op de gastvrijheid, voor alle Gentse vrouwen.

“Dankzij The Box kon ik mijn idee kort en betaalbaar testen”

The box: 2 pop-up panden van de Stad

Zoek je een pand om zonder veel investering en risico een tijdelijk winkel- of horecaconcept uit te proberen? Probeer dan een van de 2 ruimtes van The Box Gent, want zowel startende als bestaande ondernemers kunnen gebruik maken van onze 2 panden in Gent als pop-up voor hun concept.

Laat je net als Karel overtuigen voor The Box door de getuigenissen van andere ondernemers.

Britta koppelt economische vraag en aanbod aan mekaar voor Stad Gent

"Onbekend is onbemind"

Een bruisend stadsleven en economische activiteit gaan hand in hand. Maar economische ruimte is schaars en moet daarom optimaal benut worden. Wist je dat de Stad daarom zoveel mogelijk beschikbare, al dan niet tijdelijke, commerciële ruimtes in de Stad en het grondgebied van groot Gent in kaart brengt? Op basis van dat aanbod probeert Britta, medewerkster van de Dienst Economie, al jaren de juiste ondernemers met eigenaars te matchen. Ook jij kan op haar diensten beroep doen als je op zoek bent naar een ruimte voor je onderneming of een huurder voor je loods, commercieel handelspand of atelier.

Hallo Britta, Waarom probeert de Stad leegstaande commerciële handelspanden in beeld te brengen? Is dat niet eerder iets voor immo makelaars?

Samengevat proberen we zoveel mogelijk panden in kaart te brengen. Van loodsen over ateliers tot detailhandelspanden. Laat me stellen dat we als Stad hierbij een aanvulling proberen te zijn op de privémarkt. Het einddoel bij ons is ervoor te zorgen dat de sfeergebieden een goeie invulling krijgen. Zo proberen we een ononderbroken beleving in die zones te creëren om zo de winkelstraten te laten floreren. Daarnaast zorgen we ervoor dat er in alle gebieden voldoende voorzieningen aanwezig zijn voor de dagdagelijkse behoeften. Via nieuwe of opnieuw beschikbare ruimtes voor maakeconomie stimuleren we tenslotte de werkgelegenheid.  

Wie komt er dan bij ons aankloppen?

In eerste instantie komen we vaak in contact met ondernemers die contact opnemen met het Ondersteuningspunt Ondernemers Gent (OOG). Daar informeren ze zich als starter vaak over de vergunningen, subsidies, etc. Maar die ondernemers vragen ons ook vaak naar de drukte, economische profielen, bereikbaarheid, etc. over de locatie waar ze zich willen vestigen. En soms zijn ze ook nog op zoek naar een plek om zich te vestigen. Op dat moment kunnen we hen de weg tonen naar interessante locaties en panden. Zo kunnen we de buurt tegelijk mee vorm geven. Een vintagewinkel heeft er bijvoorbeeld niet veel baat bij zich in de Lange Munt te vestigen. Die wijzen we dan op de mogelijkheden in andere straten die zich veel meer op dat doelpubliek toespitsen.

Hetzelfde doen we ook voor grote bedrijven zoals supermarkten, biotech bedrijven, stadsboerderijen of de Kompas Club die een nieuwe locatie zoeken.

Eigenaars van loodsen, commerciële ruimtes, kantoren, ateliers of tijdelijk leegstaande huizen die misschien wel een toffe invulling tegen leegstand en kraken kunnen gebruiken hebben er dus baat bij om zich bij jullie aan te melden?

Ik durf zeggen van wel. Als je weet dat we 500 aanvragen van ondernemers per jaar krijgen, kunnen we je als eigenaar zeker op weg helpen naar een interessante huurder. Daarenboven scheiden we voor hen eigenlijk al het kaf van het koren door de juiste profielen door te sturen waardoor ze interessante huurders aangeboden krijgen. Al zijn we natuurlijk nooit verantwoordelijk voor de afgesloten overeenkomsten. We kijken niet naar de businessplannen.

Hoe gaan jullie hiervoor praktisch tewerk?

We doen vaak bevragingen bij de buurtbewoners over de noden die ze hebben. Zo weten we wat er ontbreekt in een wijk en kunnen we het potentieel aantonen. Zo konden we de bakker Aernoudt bijv. overtuigen een bakker in Wondelgem te vervangen zodat de buurt niet zonder warme bakker kwam te zitten. Hiervoor werken we nauw samen met de wijkregisseurs en de stadsvernieuwingsprojecten.

Omgekeerd doen we met onze nieuwe ruimteformulieren ook een bevraging naar de noden bij de ondernemers zelf. Hiermee kunnen we dan weer onderbenutte ruimtes gaan (re-)activeren, wat op zijn beurt weer de bakkers, slagers, cafés en buurtwinkels ten goede komt waardoor ook de buurt er mee van profiteert.

Om de matching tussen aanbieders en aanvragers makkelijker te maken, ontwikkelden jullie een formulier waarmee eigenaars of potentiële huurders zich in onze databank kunnen registreren. Wat is hiervan de bedoeling?

We willen dat meer mensen de weg vinden naar onze dienstverlening. Zo hopen we meer onderbenutte ruimtes te activeren. Want al bij al is er relatief weinig leegstand in Gent. De zoektocht naar een geschikte ruimte is voor ondernemers dus niet altijd even evident. Hiermee willen we dus een extra tool aanbieden in de zoektocht naar de juiste plek voor je onderneming. Bovendien hebben we oren naar de vragen en de eisen van de huurders of eigenaars. Hoe beter je die formulieren invult, hoe interessanter dus. Ook naar het beleid toe trouwens. Want met de input kunnen we ook daar gaan sturen en in gesprek gaan met projectontwikkelaars etc. Zo zorgen we ervoor dat er ook in de toekomst geschikte ruimtes voorhanden zijn, die voldoen aan de eisen en de voorwaarden waar ondernemers in Gent naar op zoek zijn. Zo merken we bijvoorbeeld dat er een stijgende vraag is naar kleinere ruimtes voor maakeconomie. Dat zijn zaken die we aan ontwikkelaars kunnen meegeven om te voorkomen dat grote ruimtes niet verhuurd geraken en ondernemers zich wel in Gent blijven vestigen.  

Als huurders of eigenaars zo’n formulier invullen, wat kunnen ze dan van ons verwachten?

Liefst geen wonderen, want ik heb geen wit konijn (lacht). Maar ik probeer zo goed en veel mogelijk de ideale match te maken. Al moet ik de partijen soms ook teleurstellen. Jaarlijks behandel ik meer dan 500 vragen. Maar hoeveel daarvan er ook effectief een match worden, daar heb ik dan weer geen zicht op. Dus bij dezen: laat het mij weten als het iets werd (lacht).

Zijn er specifieke vereisten die eigenaars of huurders kunnen aangeven?

Het formulier laat inderdaad de ruimte om aan te geven wat de prijscategorie, grootte, etc. is wat je zoekt of aanbiedt. Maar hoe specifieker, hoe moeilijker de match natuurlijk wel. Al helpt het ons wel om de ruimtenoden voor de toekomst scherp te stellen.

Komt de stad ook ergens tussenbeide in de bemiddeling? Of hoe ga je tewerk met die dossiers?

We bekijken en ordenen al die dossiers. Mocht er iets niet duidelijk zijn, bellen we de persoon in kwestie ook even op. En dan hangt het wat af van hun vraag. Of ze krijgen van mij eenmalig een lijst met alle beschikbare panden of ondernemers in hun categorie. Of ik houd ze maandelijks op de hoogte. Al moet je natuurlijk niet op veel nieuws hopen als je een maandelijkse update wil. Zo snel gaan de verschuivingen nu ook weer niet. Al speel ik nieuwe dingen wel door als ik ze tegenkom.

Daarnaast zitten wij als Stad niet aan tafel voor de effectieve transactie. Al durven we eigenaars ook wel eens te vragen een extra effort te doen of te overtuigen van het nut van het verhuren als iets al lang leeg staat. Of proberen we ondernemers soms ook te overtuigen van een bepaalde buurt. Voor beide partijen geldt vaak toch het gezegde: onbekend is onbemind. Dat proberen we een beetje weg te werken.  

 

Op zoek naar een co-working space in Gent?

We verzamelden alle locaties voor jou

Ben je een ondernemer die op zoek is naar een geschikte co-working space voor jezelf of je bedrijf? Neem dan zeker een kijkje op onze website. We verzamelden er een overzicht voor jou.